Em um gesto histórico, o Papa Leão XIV elevou a Diocese de São José do Rio Preto à categoria de arquidiocese em 22 de maio de 2025.Essa decisão marca a primeira arquidiocese criada por seu pontificado e simboliza um reconhecimento significativo à comunidade católica local.
Dom Antônio Emídio Vilar, de 67 anos, foi nomeado como o primeiro arcebispo metropolitano da nova arquidiocese.Ele receberá o pálio — insígnia litúrgica concedida aos arcebispos — das mãos do próprio Papa em uma cerimônia na Basílica de São Pedro, no Vaticano, marcada para 29 de julho.
A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) celebrou a criação da nova arquidiocese, expressando apoio à comunidade religiosa local e destacando a importância pastoral e eclesial da região.
Fotografia da Catedral Metropolitana de São José do Rio Preto, recém-elevada à arquidiocese.
Um Papa com laços profundos com o Brasil
O Papa Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost, é o primeiro pontífice norte-americano e possui uma conexão especial com o Brasil.Durante seus dois mandatos como superior geral da Ordem de Santo Agostinho, ele visitou o país pelo menos cinco vezes, conhecendo diversas comunidades agostinianas brasileiras .
Além disso, ele participou da Assembleia Geral dos Bispos de 2025, promovida pela CNBB, no Santuário Nacional de Aparecida (SP), reforçando ainda mais seus laços com a Igreja brasileira .
Sua escolha do nome papal, Leão XIV, foi inspirada no Papa Leão XIII, conhecido por desenvolver o ensino social católico moderno durante a Segunda Revolução Industrial .
Retrato do Papa Leão XIV.
Impacto e expectativas para o futuro
A elevação de São José do Rio Preto à arquidiocese representa não apenas um marco para a cidade, mas também sinaliza a atenção do Papa Leão XIV às comunidades católicas fora dos grandes centros urbanos.
Dom Vilar destacou que a mudança é a conclusão de um processo iniciado há mais de uma década, refletindo o desejo dos bispos de ver a diocese transformada em arquidiocese.
Com essa decisão, espera-se um fortalecimento das ações pastorais e uma maior integração das dioceses sufragâneas, ampliando a atuação da Igreja na promoção da fé católica na região.
Mapa destacando a nova arquidiocese de São José do Rio Preto e suas dioceses sufragâneas.
